玉米的考種是對品種、品系或植株進行特征特性的調(diào)查，為評選提供科學的依據(jù)。現(xiàn)代玉米考種工作多是使用玉米考種儀來完成。
    一般說，作物的選擇是在田間進行的，但是有些特征特性在田間不能鑒別或不易鑒別，如玉米的千粒重、容重、每穗平均粒數(shù)、種子的品質(zhì)等等，不得不將植株、樣本掛藏起來，在室內(nèi)進行鑒定。實質(zhì)上，室內(nèi)考種就是室內(nèi)選擇，其主要任務是進一步考察作物的特征特性，以彌補田間觀察選擇之不足。
    一般來說，不同作物種類有不同的考種項目，而針對玉米考種來說，玉米考種儀能夠較好的完成玉米的考種工作。雖然考種內(nèi)容很多, 氮主要的目的是了解品種、品系的豐產(chǎn)性、抗逆性、及產(chǎn)品的品質(zhì)。而其中表示豐產(chǎn)性最重要的標志是每平方米的平均密度、每株( 或穗) 平均結實數(shù)及種子的千粒重。不同品種豐產(chǎn)原因不同，有的是由于分集率高，成穗多，有的是由于單穗結實多，有的是由于籽粒大千粒重高，有的則兼具某二個或三個原因。